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標題: 國際研究團隊發現最靠近地球的太陽系外行星比鄰星 b可能孕育有生命 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2020-7-4 09:03 AM 標題: 國際研究團隊發現最靠近地球的太陽系外行星比鄰星 b可能孕育有生命

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　　一個國際研究團隊藉由最先進的天文儀器確認了「比鄰星 b」(Proxima b)的存在。這顆像地球的行星繞著最靠近我們太陽系的恆星「比鄰星」(Proxima Centauri)公轉。根據該團隊近期發表的研究論文的主要作者亞列安卓·蘇雷茲·馬思佳雷洛博士(Alejandro Suarez Mascareño)表示﹕「確認比鄰星 b的存在是一件很重要的任務﹐它是我們所知在太陽系附近的行星中最有意思的其中一顆。」。
　　比鄰星 b第一次被發現是在2016年﹐由歐洲南方天文台(European Southern Observatory)設在智利拉西拉天文台(La Silla Observatory)中一台望遠鏡上的捕捉行星用攝譜儀「高精度徑向速度行星搜索器」(High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher﹐HARPS)所發現。之後﹐科學家們利用了新一代的攝譜儀ESPRESSO(Echelle Spectrograph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations﹐階梯狀岩質行星光譜攝像儀及穩定性光譜觀測站)來更精確地瞄準比鄰星 b。比起HARPS﹐ESPRESSO的精確度達三倍以上。
　　最新結果發現﹐比鄰星 b質量大約是地球的1.17倍﹐比起先前預測的1.3倍來得小。此外﹐它繞其母恆星(比鄰星)的公轉周期只有11.2天。2019年諾貝爾物理獎得主米歇爾·梅爾教授(Michel Mayor)表示﹐能夠將如此遙遠的行星的質量定得如此精確是前所未聞的事﹐而能觀測到此結果的技術的基礎正是由梅爾教授所建立。
　　ESPRESSO的領導人﹐瑞士日內瓦大學的法蘭西斯可·派柏教授(Francesco Pepe)表示﹕「我們已經對HARPS的表現感到很開心了。在過去17年﹐它幫我們發現了數百顆太陽系外行星。而我們也很欣慰ESPRESSO能夠進行更精確的量測﹐這是對10年來的團隊合作最開心的獎賞。」。
　　雖然比鄰星 b以很近的距離繞著比鄰星公轉﹐但它從比鄰星上獲得的能量與地球從太陽獲得的能量是差不多的。這讓天文學家感到很興奮﹐因為有可能能在比鄰星 b上找到外星生命。不過﹐還存在有一些壞消息。比鄰星似乎會對其周遭的任何行星放射出大量的X射線。比方說﹐比鄰星 b從比鄰星上獲得的X射線量大約是地球從太陽上獲得的400倍。
　　因此﹐這就產生了問題﹕比鄰星 b有沒有可以用來保護其免於有害X射線的大氣層呢﹖若是存在大氣層﹐其是否包含能夠促進生命發展的化學元素呢﹖研究的共同作者暨ESPRESSO研究員克里斯多福·洛維斯博士(Christophe Lovis)希望ESPRESSO下一代的攝譜儀RISTRETTO能夠幫助找出這些答案。
　　至於有沒有機會近距離觀察比鄰星 b呢﹖遺憾的是﹐雖然比鄰星距離太陽只有4.2光年﹐但若使用當今的推進技術﹐也需要花費數千年的時間才能到達比鄰星。

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